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À la suite du départ des fondateurs de Google, Larry Page et Sergei Brin, de la direction de la société mère de Google, Alphabet, la société met fin à la société de cerfs-volants générateurs d'énergie, Makani..
Cela marque le fin de la première société «Moonshot Project» d'Alphabet. La Moonshot Factory abrite le groupe «X», composé de de nombreux inventeurs et entrepreneurs qui font émerger de nouvelles technologies. Ces technologies s'attaquent à divers problèmes à travers le monde.
Makani était l'une de ces sociétés qui a été acquise par Alphabet en 2013 et a été ajoutée à l'usine Moonshot. L'entreprise était visant à produire de l'électricité à l'aide de «cerfs-volants énergétiques» qui peuvent collecter de l'énergie à partir de ressources éoliennes qui ne sont pas facilement accessibles ou rentables. Le «cerf-volant énergétique» est essentiellement une aile aérodynamique qui se connecte à une station au sol. Lorsque le cerf-volant vole dans les airs, il y a des rotors sur ses ailes qui tournent à mesure que l'air circule. Cela génère de l'électricité qui est ensuite envoyée à la station au sol via le tethering.
Il y a une section sur leur site officiel qui présente toujours le projet de Makani. Avant qu'Alphabet ne prenne Makani sous son aile, la société prototypait et testait les «cerfs-volants énergétiques». Selon le site Web, alors que l'entreprise travaillait à l'usine Moonshot avec le groupe «X», ils fait évoluer leur produit «d'un cerf-volant de preuve de concept à un prototype à l'échelle commerciale».
Cependant, après que Sundar Pichai est devenu le chef de la société mère de Google, il a été sous pression en raison des pertes des catégories d'activité «Autres paris» de la société. Cette catégorie comprend les entreprises qui construisent des ballons fournissant Internet et des drones porteurs de marchandises. La perte de cette catégorie était 3,4 milliards de dollars en 2018. Ce nombre augmenté à 4,8 milliards de dollars l'année dernière.
Alphabet a choisi de mettre fin à Makani car ils pensent que leur technologie a encore de nombreux défis à surmonter. Cela peut prendre un beaucoup d'années pour qu'il atteigne la commercialisation.
Parlant de la situation, Astro Teller, le directeur général de X a cité, «Notre estimation des récompenses pour le monde, de la récompense d'Alphabet, des risques et des coûts pour y arriver… ils changent avec le temps. Cela fait partie de mon travail d'évaluer cela et de m'assurer que nous choisissons les meilleurs sur lesquels Alphabet pourra dépenser son argent. »
Alphabet ne divulguerait pas le nombre d'employés travaillant dans l'entreprise. Ils ont seulement indiqué que l'entreprise se composait de «dizaines» d'employés. Avant de dissoudre complètement l'entreprise, une petite équipe consolidera tous les documents de recherche que Makani possédait. Alphabet espère réaffecter les employés à d'autres projets liés à l'amélioration du monde.
