En décembre de l'année dernière, le Bureau indien du renseignement a révélé que certaines applications chinoises telles que SHAREit étaient installées avec des logiciels espions, ce qui a incité le ministère de la Défense à publier une directive demandant au personnel militaire de supprimer ces applications. Alors que SHAREit et d'autres entreprises réfutaient les accusations à l'époque, un nouveau scandale d'espionnage contre la Chine a maintenant soulevé la tête.
William Evanina, chef de la division américaine du contre-espionnage, a déclaré Reuters que les agences de renseignement chinoises tentent de recruter des Américains ayant accès aux fichiers gouvernementaux et aux secrets militaires en utilisant de faux comptes LinkedIn. Les services de renseignement et d'application de la loi américains ont informé LinkedIn du grave problème, et la société l'a également reconnu..
Evanina a ajouté que LinkedIn 'fait un endroit idéal pour les adversaires étrangers pour cibler non seulement les individus du gouvernement, les anciens, les anciens membres de la CIA, mais aussi les universitaires, les scientifiques, les ingénieurs, tout ce qu'ils veulent. C'est le terrain de jeu ultime pour la collecte. ''
Cependant, ni LinkedIn ni les agences de renseignement américaines n'ont révélé l'ampleur des opérations de recrutement d'espions menées par les agences de renseignement chinoises. De plus, aucun détail sur le nombre de faux comptes et les Américains spécifiques contactés pour espionnage n'a été divulgué jusqu'à présent. Paul Rockwell, responsable de la confiance et de la sécurité de LinkedIn, a confirmé que la société appartenant à Microsoft avait été en contact avec les organismes d'application de la loi américains concernant les efforts d'espionnage des agences de renseignement chinoises sur LinkedIn..
Selon le rapport de Reuter, les agences de renseignement chinoises ciblent les personnes ayant accès aux secrets militaires et aux fichiers gouvernementaux ainsi que des experts dans de multiples domaines tels que la physique nucléaire, le calcul intensif, la nanotechnologie, la santé, la technologie furtive et l'énergie verte, entre autres. La chasse aux têtes pour recruter un Américain en tant qu'espion comprend des fonctionnaires du gouvernement, des agents du renseignement, des scientifiques ainsi que des étudiants..
Les responsables du renseignement chinois auraient contacté leurs cibles en utilisant de faux profils LinkedIn et offriraient des récompenses telles qu'une proposition commerciale, une coopération universitaire et un voyage tous frais payés en Chine, entre autres. Le ministère chinois des Affaires étrangères, en revanche, a nié les accusations, les qualifiant d'absurdités et ayant des arrière-pensées.