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La Federal Trade Commission et plus de 40 procureurs généraux des États se sont réunis mercredi pour poursuivre Facebook pour avoir maintenu un monopole sur les réseaux sociaux par un comportement anticoncurrentiel. La plainte alléguait que l'acquisition par Facebook d'Instagram en 2012 et de WhatsApp en 2014 faisait partie de la «stratégie systématique» du géant des médias sociaux visant à «éliminer les menaces pesant sur son monopole».
«Les actions de Facebook pour consolider et maintenir son monopole privent les consommateurs des avantages de la concurrence. Notre objectif est de faire reculer le comportement anticoncurrentiel de Facebook et de restaurer la concurrence afin que l'innovation et la libre concurrence puissent prospérer ». a déclaré Ian Conner, directeur du Bureau de la concurrence de la FTC.
La FTC recherche un injonction permanente qui peut obliger Facebook à vendre ses filiales, y compris Instagram et WhatsApp. Il souhaite également que le tribunal interdise à Facebook d'imposer des conditions anticoncurrentielles aux développeurs de logiciels. En outre, la FTC propose de rendre obligatoire pour Facebook de demander un préavis et une approbation pour les futures fusions et acquisitions. Pendant ce temps, le procès des États veut que Facebook les informe avant de faire des acquisitions d'une valeur de plus de 10 millions de dollars.
Le procès antitrust indique également comment Facebook a d'abord tenté de concurrencer Instagram mais a fini par acquérir la plate-forme à la place. «L'acquisition par Facebook d'Instagram pour 1 milliard de dollars en avril 2012 neutraliserait à la fois la menace directe posée par Instagram et rendrait plus difficile pour un autre concurrent de réseautage social personnel de prendre de l'ampleur». lit le communiqué de FTC.
De même, Facebook aurait adopté la même approche lorsqu'il a choisi d'acquérir WhatsApp en 2014 pour 19 milliards de dollars. De cette façon, FTC allègue que Facebook a réussi à éliminer la concurrence et s'est assuré de ne pas faire face à des concurrents imminents dans l'espace de messagerie mobile..
Réponse de Facebook au procès
En réponse au procès antitrust, Facebook a déclaré ce qui suit dans son article de blog: «Nos acquisitions ont été bonnes pour la concurrence, bonnes pour les annonceurs et bonnes pour les gens. Nous attendons avec impatience notre journée devant le tribunal, lorsque nous sommes convaincus que les preuves montreront que Facebook, Instagram et WhatsApp vont ensemble, rivalisant sur le fond avec d'excellents produits.
