Le hashtag Twitter est né le 23 août 2007, inventé par Chris Messina, qui travaille maintenant en tant que défenseur du Web ouvert pour Google.
Le premier tweet avec un hashtag était le suivant:
Selon Twitter, plus de 11% des tweets contiennent désormais des hashtags.
Aujourd'hui, les hashtags rendent les tweets plus significatifs et plus faciles à trouver, des traits que de nombreux utilisateurs apprécient. Aucune conférence ou discours n'est complet sans hashtag ces jours-ci.
L'adoption du hashtag a d'abord semblé être principalement le fait de Messine lui-même, qui les a utilisés à profusion pour marquer d'où il tweetait et de quoi il s'agissait, jusqu'en octobre 2007 environ. Lors des incendies de forêt de San Diego, lorsque les gens tweetant sur l'urgence ont utilisé le même hashtag à la demande pressante de Messine et en suivant l'exemple donné par d'autres journalistes citoyens..
Messina pense maintenant que les hashtags sont surutilisés et qu'il devrait y avoir différents types de marqueurs de métadonnées, par exemple / via, / cc et / by. Ceux-ci ont été baptisés «slashtags» mais ils n'ont pas aussi bien compris.