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L'agence spatiale japonaise a déclaré qu'elle était entrée dans l'histoire en faisant atterrir avec succès deux rovers sans pilote sur un astéroïde.
"Les deux rovers sont en bon état et transmettent des images et des données", a déclaré samedi l'agence JAXA après que les rovers se sont séparés du vaisseau spatial Hayabusa2 et ont atterri sur l'astéroïde Ryugu..
Les rovers sont collectivement connus sous le nom de MINERVA-II1, rapporte CNN. L'agence spatiale a rapporté que MINERVA-II1 est le premier robot d'exploration mobile au monde à atterrir à la surface d'un astéroïde.
«Je me suis senti impressionné par ce que nous avions réalisé au Japon. C'est juste un vrai charme de l'exploration de l'espace lointain », a déclaré Takashi Kubota, un porte-parole de l'agence spatiale.
Le Hayabusa2 a commencé son approche de Ryugu depuis une altitude orbitale d'environ 20 km jeudi après-midi.
Alors que l'engin s'approchait à moins de 100 mètres de la roche spatiale, il a renvoyé une photo montrant l'ombre de Hayabusa2 projetée sur sa surface stérile et cratérisée..
Sous leurs surfaces désolées, les astéroïdes contiendraient un riche trésor d'informations sur la formation du système solaire il y a des milliards d'années..
On s'attend à ce que la roche spatiale de 1 km de large, qui a la forme d'un diamant, soit «riche en eau et en matières organiques», permettant aux scientifiques de «clarifier les interactions entre les éléments constitutifs de la Terre et l'évolution de ses océans et de sa vie. développer la science du système solaire », selon JAXA.
Une série de caméras spécialement conçues - quatre sur le premier rover et trois sur le second - prendront des images stéréo de la surface de l'astéroïde.
Les rovers sont également équipés de jauges de température et de capteurs optiques ainsi que d'un accéléromètre et d'un ensemble de gyroscopes.
Un troisième rover appelé MASCOT sera lancé depuis Hayabusa2 début octobre, a annoncé CNN..
Après avoir examiné l'objet éloigné et prélevé des échantillons, Hayabusa2 quittera Ryugu en décembre 2019 avant de revenir sur Terre d'ici la fin de 2020 avec sa cargaison d'échantillons..
En cas de succès, JAXA a déclaré qu'il s'agirait de «la première mission de retour d'échantillons au monde vers un astéroïde de type C».
