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La mission de la NASA sur Mars vient de faire un pas de géant alors que l'agence spatiale américaine a récemment terminé les premiers tests d'un réacteur nucléaire compact qui alimentera la base martienne. Le système d'énergie nucléaire miniature a été testé en collaboration avec le ministère américain de l'Énergie, d'autres tests étant prévus pour mars..
Le premier test, qui a débuté en novembre de l'année dernière, a été effectué sur le site de sécurité nationale du département de l'énergie du Nevada. Étant donné que la mission sur Mars est assez différente des autres expéditions spatiales du passé, le réacteur nucléaire compact fonctionnera comme le système d'alimentation capable de résister aux variations extrêmes de température et aux tempêtes de poussière de la planète rouge.. 
Le projet Kilopower de la NASA espère surmonter les obstacles auxquels les premiers astronautes sur Mars pourraient être confrontés avec le réacteur à fission nucléaire. Le réacteur utilise un cœur de réacteur à l'uranium 235 "À peu près la taille d'un rouleau d'essuie-tout". Il sera suffisamment capable de fournir 10 kilowatts de puissance, ce qui est «Assez pour gérer deux ménages moyens… en continu pendant au moins dix ans», selon un communiqué de la NASA. L'agence aura besoin de quatre de ces réacteurs pour alimenter l'avant-poste qu'elle cherche à établir sur Mars.
Le principal technologue de la NASA pour l'énergie et le stockage d'énergie, Lee Mason, a déclaré:
«[Un test réussi] serait un fonctionnement à pleine puissance avec des conditions qui correspondent à nos prévisions analytiques… Si nous continuons le projet vers un système de vol, d'autres développements et tests de matériel seraient nécessaires.
