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En 1985, les scientifiques du British Antarctic Survey, Joseph Farman, Brian Gardiner et Jonathan Shanklin, ont publié un article détaillant la réduction de la concentration d'ozone dans la stratosphère terrestre au-dessus de la région antarctique, conduisant à ce que l'on appelle communément le `` trou d'ozone antarctique ». Depuis lors, la taille du trou dans la couche d'ozone n'a cessé de croître et les chlorofluorocarbures (CFC), entre autres, ont été étiquetés comme la principale cause de l'appauvrissement de la couche d'ozone..
Deux ans plus tard, le 16 septembre 1987, le Protocole de Montréal relatif à des substances qui appauvrissent la couche d’ozone a été signé au siège de l’Organisation de l’aviation civile internationale à Montréal. En raison du protocole, la production et la consommation de composés qui appauvrissent la couche d'ozone, y compris les CFC, les halons, le tétrachlorure de carbone et le méthylchloroforme, ont été complètement éliminées d'ici 2000..
Aujourd'hui, plus de trois décennies après la première documentation officielle du trou dans la couche d'ozone, la NASA a annoncé que ses scientifiques avaient pu observer directement pour la première fois la baisse des niveaux de chlore destructeur d'ozone dans la stratosphère. Dans un rapport sur le site Web du Jet Propulsion Laboratory de la NASA, l'agence a déclaré qu'en raison de l'interdiction internationale des produits chimiques contenant du chlore fabriqués par l'homme, il y avait eu une réduction de 20% de l'appauvrissement de la couche d'ozone pendant l'hiver antarctique..
Les mesures d'ozone ont été prises par un instrument satellite développé par le Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, en Californie. Susan Strahan, une scientifique atmosphérique du Goddard Space Flight Center de la NASA et l'un des principaux auteurs de la récente étude a déclaré, «Nous voyons très clairement que le chlore provenant des CFC descend dans le trou dans la couche d’ozone, et qu’une diminution de l’appauvrissement de la couche d’ozone s’en produit».
On s'attend à ce que le trou d'ozone antarctique se rétablisse progressivement avec le temps à mesure que les CFC quittent l'atmosphère, cependant, la NASA souligne que la récupération complète de la couche d'ozone prendra des décennies.. «Les CFC ont des durées de vie de 50 à 100 ans, donc ils persistent dans l'atmosphère pendant très longtemps… En ce qui concerne le trou dans la couche d'ozone, nous envisageons 2060 ou 2080. Et même alors, il pourrait encore y avoir un petit trou. . », a déclaré Anne Douglass, co-auteur de l'étude.
