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Les infrastructures de transport traditionnelles de la plupart des pays devenant terriblement inadéquates face à l'urbanisation rapide, beaucoup envisagent de nouvelles options révolutionnaires pour résoudre le problème. L'un de ces hommes est le PDG de SpaceX et le célèbre entrepreneur technologique Elon Musk, qui estime qu'il a la solution parfaite pour les problèmes de transport dans le monde sous la forme d'un système de transport à haute vitesse, sans pollution et alimenté par l'énergie solaire appelé `` Hyperloop '' qui , une fois mis en œuvre, devrait résoudre nombre des problèmes rencontrés par les modes de transport conventionnels. Cela étant, voyons en quoi consiste la technologie Hyperloop et comment elle est sur le point de changer notre façon de voyager:
Qu'est-ce que Hyperloop et comment fonctionnera-t-il?
Hyperloop est une plate-forme de transport futuriste et ultra-rapide basée sur des tubes qui, dans son avatar moderne, a été proposé pour la première fois en 2012 par Musk comme le «cinquième mode de transport». L'idée, cependant, existe depuis plus d'un siècle, mais n'a jamais été correctement mise en œuvre, principalement en raison de limitations technologiques. La plateforme est encore en cours de conceptualisation, mais a été largement salué comme «l’avenir des transports». Si tout se passe comme prévu, certains experts estiment que cela pourrait à terme révolutionner notre façon de voyager.
Le système de transport Hyperloop comprendra des `` nacelles '' ou des capsules aérodynamiques en aluminium qui se déplaceront à des vitesses extrêmes dans un tunnel ou un système de tunnels étanche à basse pression, mais dans un effort pour réduire la friction et augmenter la vitesse, n'entreront pas en contact. avec les pistes à tout moment contrairement aux modes de transport traditionnels. Au lieu de cela, ils vont flotter sur les rails à l'aide de la technologie de lévitation magnétique ou de paliers à air entraîné par des moteurs à induction linéaires et des compresseurs d'air.
Qui a inventé Hyperloop et à quelle vitesse peut-il aller?
Alors qu'Elon Musk a attiré l'attention du monde sur l'idée du voyage à grande vitesse dans des tubes à vide en le préconisant d'abord lors d'un discours en Californie en 2012, puis en publiant un livre blanc sur la question l'année suivante, le le concept lui-même existe depuis au moins la fin du XIXe siècle. L'Hyperloop, qui est la propre version d'Elon Musk de cette forme révolutionnaire de transport, est calquée en partie sur le concept de «Vactrain» du physicien et visionnaire américain Robert Goddard et, a été décrit par Musk comme «un croisement entre un Concorde, un railgun et un table de hockey sur air ».
La conception d'Hyperloop a été open-source en 2013, et l'année dernière, SpaceX a même organisé le concours de conception de pod Hyperloop auquel ont participé plus de 1 000 étudiants de 100 universités de 20 pays. Parmi eux, 27 équipes ont été présélectionnées et ont eu la chance de tester leurs conceptions sur la piste d'essai SpaceX Hyperloop en juin 2016. Une équipe du Massachusetts Institute of Technology (MIT) a finalement remporté le défi.
L'utilisation de tunnels à vide et de la technologie de lévitation magnétique signifie que les capsules devraient faire face à très peu de résistance, que ce soit de l'air ou du sol en dessous, ce qui leur permettra d'atteindre des vitesses de croisière d'environ 1000 km / h (600 mph), avec un sommet projeté. vitesse d'environ 1220 km / h (760 mph). À ces vitesses, un voyage de Los Angeles à San Francisco ne prendra que 30 minutes environ; presque une heure entière de moins que l'heure vingt-cinq, il faut généralement un avion pour parcourir la distance.
Pourquoi avons-nous besoin de l'Hyperloop?
Le transport tel que nous le connaissons aujourd'hui n'est pas seulement lent, coûteux et inefficace, c'est aussi l'une des principales causes de pollution de l'air dans le monde. Les combustibles fossiles utilisés pour le transport conventionnel ne sont pas seulement le principal contributeur à l'émission de gaz à effet de serre comme le dioxyde de carbone qui contribuent au réchauffement climatique, ils libèrent également des substances nocives, telles que le monoxyde de carbone, les oxydes d'azote et les RSPM (particules respirables en suspension) qui ont été blâmés par les chercheurs pour augmentation des cas de cancer du poumon et d'autres maladies mortelles chez les humains et les animaux. En tout cas, il y a seulement une quantité finie d'hydrocarbures que nous pouvons creuser sous le sol avant d'en manquer, ce qui s'avérerait être un scénario cauchemardesque qui pourrait, en théorie, nous ramener à l'époque pré-industrialisée.
Bien que de telles prédictions apocalyptiques ne se matérialiseront probablement jamais, le fait que nous ayons besoin de quelque chose de révolutionnaire ne peut être contesté. Cela étant, Hyperloop tient la promesse d'un mode de transport économique, respectueux de l'environnement et à grande vitesse qui serait exploiter l'énergie solaire avec des panneaux photovoltaïques installé sur le toit des tubes Hyperloop proposés, permettant un système propre et auto-alimenté.
L'HyperLoop va-t-il être sûr??
La feuille de route Hyperloop consacre une section entière à la sécurité, à la dépressurisation et à l'intégrité structurelle. Il a même un plan d'urgence au cas où il y aurait de l'argent. Selon Musk, le fait que le Hyperloop sera automatisé et protégé des éléments est une raison suffisante pour qu'il soit plus sûr que les systèmes de transport conventionnels. Selon lui, «le système de propulsion est intégré dans le tube et ne peut accélérer la capsule qu'à des vitesses sûres dans chaque section. Les erreurs de contrôle humain et les conditions météorologiques imprévisibles ayant été supprimées du système, très peu de problèmes de sécurité subsistent. ».
Le système, cependant, sera toujours préparé pour les accidents graves, avec masques à oxygène déployés en cas de dépressurisation grave, comme ils le feraient dans un avion. Chaque capsule aurait également freins et roues d'urgence qui sera déployé au cas où il se coincerait et aurait besoin de se mettre en sécurité en utilisant de petits moteurs électriques embarqués pour alimenter ses roues. Les capsules auront également un réserve d'air pour assurer la sécurité de tous les passagers en cas d'accident majeur.
Les tremblements de terre sont un autre problème auquel les ingénieurs devront se préparer lors de la finalisation de la conception de l'Hyperloop. À partir de maintenant, l'itinéraire proposé de Los Angeles à San Francisco devrait comporter une série de pylônes antisismiques répartis le long de la route à une distance de 100 pieds les uns des autres. Les tubes seraient montés sur ces pylônes, ce qui devrait, espérons-le, garantir la sécurité des passagers à l'intérieur du ou des véhicules, même en cas de tremblements catastrophiques..
Quels sont les barrages routiers?
Alors qu'Hyperloop promet beaucoup, il sera intéressant de voir à quel point il sera pratique de pousser le corps humain à tolérer ce niveau d'accélération et de décélération dans des conteneurs sans fenêtre. Selon l'ancien chimiste de l'Université Cornell, le Dr Phil Mason, le projet Hyperloop «pourrait être mieux décrit comme l'ensemble des problèmes liés aux voyages dans l'espace. voyageant dans un canon à la vitesse du son». C'est parce que la moindre fissure sur la paroi externe de 2 cm d'épaisseur des tubes la déchirera à cause du déséquilibre de pression, tuant non seulement tout le monde dans la capsule instantanément, mais probablement tout le monde dans l'Hyperloop également, car «l'air se précipiterait dans le tube à peu près à la vitesse du son ». Il continue également à dire que construire l'Hyperloop lui-même pourrait s'avérer physiquement impossible, car il faudrait pomper environ 2 millions de mètres cubes d'air pour évacuer le tube proposé de 373 miles de long entre Los Angeles et San Francisco.
Un autre défi de taille serait de permettre aux chenilles en acier de se dilater en été et de se contracter en hiver sans détruire le tube. Selon Mason, l'Hyperloop s'étendrait d'environ la longueur de trois terrains de football pendant la chaleur de l'été californien, mais le genre de les joints de dilatation utilisés pour les ponts et les voies ferrées ne fonctionneraient pas pour un tube à vide, leur conception sera donc un autre défi majeur pour les ingénieurs. Enfin, tout ce qui est si grand et si excité attirer inévitablement l'attention des incendiaires et des terroristes, qui peut, potentiellement, faire des ravages avec le plus simple des appareils, car la moindre fissure sur la paroi du tube suffit pour une catastrophe gigantesque.
Combien cela coûterait-il et quels sont les itinéraires proposés?
Selon le livre blanc publié par Elon Musk, la connectivité Hyperloop de Los Angeles à San Francisco coûterait environ 6 milliards de dollars. Bien que cela puisse sembler beaucoup d'argent, il reste nettement moins cher que les 68 milliards de dollars que le système ferroviaire à grande vitesse de Californie en construction coûterait une fois terminé. Cependant, tout le monde n'est pas convaincu que le montant annoncé sera assez proche pour construire la piste proposée. Michael Anderson, professeur d'économie agricole et des ressources à l'Université de Californie à Berkeley, a affirmé en 2013 que le projet coûterait probablement plus de 100 milliards de dollars, plusieurs fois plus élevé que les 6 milliards de dollars cités par Musk. Il va sans dire qu'à ces prix, l'ensemble du projet serait financièrement non viable, même si Musk, SpaceX et d'autres promoteurs trouvaient des moyens de résoudre certains des problèmes de sécurité détaillés par le Dr Mason..
Pendant ce temps, même si certains experts estiment que l'hyperloop LA-SF proposée serait d'un coût prohibitif pour avoir un sens commercial, des systèmes similaires sont déjà prévus ailleurs dans le monde, avec un itinéraire Abu Dhabi-Dubaï actuellement en phase de planification. D'autres itinéraires proposés incluent Paris à Amsterdam, Toronto à Montréal, Cracovie à Gdansk, ainsi qu'une piste de 300 milles (500 km) d'Helsinki à Stockholm qui ferait un tunnel sous la mer Baltique. Il est également proposé de construire une Hyperloop de fret entre Hunchun dans le nord de la Chine et le port de Zarubino près de Vladivostok, ainsi qu'une route Hyperloop pour passagers entre Moscou et Saint-Pétersbourg. Le système est même devrait venir en Inde dans les prochaines années, la société de technologie Hyperloop One basée à Los Angeles ayant déjà annoncé son intention d'investir dans des projets commerciaux Hyperloop dans le pays d'ici 2021.
Quand pouvons-nous nous attendre à ce que l'Hyperloop soit opérationnel?
Il est important de se rappeler que Hyperloop, en tant que technologie, est encore au stade conceptuel pour la plupart, nous sommes donc encore loin de profiter d'un tour sur un. En tant que tel, personne ne sait vraiment avec certitude quand un tel système sera opérationnel partout dans le monde. Cela étant, la réponse à cette question dépend de la personne que vous posez. Alors qu'Hyperloop One tente de rendre le tout premier itinéraire Hyperloop pleinement opérationnel d'ici 2020, d'autres estimations indiquent qu'il n'y a aucune chance réelle que la technologie soit mise en œuvre commercialement avant 2024..
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Hyperloop et l'avenir des transports
Elon Musk a été décrit à plusieurs reprises comme un visionnaire et un vendeur d'huile de serpent en fonction de la personne à qui vous parlez, mais il est indéniable que l'homme nous a donné de nombreux points de discussion au fil des ans. Révolutionner l'industrie du transport est un travail difficile qui ne s'est pas vraiment concrétisé ni avec les trains Maglev ni avec le Segway, et la façon dont nous avons voyagé est restée à peu près la même au cours des dernières décennies. Il sera intéressant de voir si Hyperloop sera enfin en mesure de changer le statu quo de longue date dans les transports publics, ou comme les deux exemples susmentionnés, resteront des plates-formes de niche avec une influence relativement étroite sur le secteur des transports dans son ensemble.
